Ecco una selezione delle 8 erbe aromatiche più utilizzate in Grecia
Fin dall’antichità, le spezie greche sono una state parte essenziale della vita quotidiana, non solo in cucina, ma anche in ambito medico e religioso.
Ancora oggi, questi profumi fanno parte della cucina greca e la rendono così speciale e riconoscibile.
Ogni specialità, dalle più famose alle meno conosciute, deve molto a questi ingredienti naturali che sanno trasformare anche la ricetta più semplice in un’esperienza di gusto autentica.
In questo nuovo articolo, vedremo quali sono le 8 spezie greche più utilizzate, le loro origini, gli usi tradizionali, le curiosità storiche e mitologiche che le rendono ancora più affascinanti.
1. Origano
Iniziamo da una delle spezie greche più usate in Grecia, l’origano, forse l’erba aromatica più iconica della cucina greca.
Con il suo profumo intenso e il suo gusto leggermente piccante, da sempre è considerato un simbolo di gioia e prosperità.
Pensa che gli antichi greci lo associavano alla dea Afrodite, simbolo di amore e bellezza.
Si narra infatti che le sue fragranze fossero usate nei rituali per favorire la fertilità e il benessere.
In cucina invece il suo aroma intenso è fondamentale in specialità come la classica insalata greca (horiatiki) e per condire carni grigliate e pesce.
2. Timo
Il timo è un’altra delle spezie greche molto apprezzata sia per le sue proprietà aromatiche sia per i suoi benefici.
Da sempre considerato simbolo di coraggio e audacia, il timo veniva utilizzato in diversi modi, ad esempio:
-spalmato come unguento dai soldati greci prima di andare in battaglia;
-bruciato nei luoghi sacri come segno di purificazione.
Inoltre, grazie alle sue proprietà antinfiammatorie, antisettiche e digestive, veniva utilizzato come rimedio naturale per influenze (ottimo contro tosse e bronchite), disturbi intestinali e le infezioni dermatologiche.
E in cucina?
Beh veniva e viene tutt’ora utilizzato per arricchire il sapore di salse, zuppe calde, stufati e miele.
3. Aneto
Anche l’aneto è una delle spezie greche più popolari della cucina greca, molto apprezzata per il suo sapore delicato e agrumato che conferisce freschezza a svariate specialità come quelle a base di pesce.
Elemento principale della mitica salsa greca Tzatziki, indispensabile nei dolmadakia, l’aneto viene utilizzato anche per la preparazione di infusi e tisane grazie alle sue proprietà calmanti e digestive.
4. Menta
Un’altra spezia greca dalle origini quasi divine è la menta.
Secondo la mitologia, una ninfa delle acque di nome Mentha conquistò il cuore di Ade, suscitando la gelosia della moglie Persefone.
Per vendicarsi, la dea trasformò Mentha in una pianta minuta e umile, destinata a essere calpestata da tutti.
Ade, incapace di spezzare l’incantesimo, volle però donarle un dono speciale: un profumo intenso e inconfondibile, capace di sprigionarsi ogni volta che veniva toccata.
Nell’antichità, la menta era apprezzata non solo per il suo aroma, utilizzato per profumare case e templi, ma anche per i suoi usi nei riti funebri e nella preparazione di infusi digestivi, grazie alle sue proprietà rinfrescanti e lenitive.
Ancora oggi, questa erba aromatica trova largo spazio nella cucina greca, arricchendo salse, piatti a base di carne tra cui le tradizionali polpette Keftedes.
5. Cannella
Definita la “spezia dei re”, simbolo di lusso destinata alle classi più ricche, la cannella è una delle spezie più antiche utilizzata in passato già dalle popolazioni greche e romane.
Già dall’antichità infatti era una delle spezie più ricercate e preziose, utilizzata non solo per insaporire i cibi, ma anche per le sue proprietà medicinali e conservanti.
In Grecia ad esempio, viene utilizzata per la preparazione di dolci come il famoso dessert a base di pasta fillo, noci e miele, Baklava.
Oppure nella preparazione di uno dei più tradizionali liquori greci, il Rakomelo.
6. Rosmarino
Un’altra delle spezie greche fondamentali nella cucina greca utilizzata per insaporire piatti a base di pesce o carne (tra cui l’agnello al forno), è il rosmarino.
Dal profumo intenso e inconfondibile, anche il rosmarino era considerato una pianta sacra nell’antica Grecia e veniva utilizzato nei rituali di purificazione e in occasione di celebrazioni importanti.
Grazie alle sue proprietà antisettiche, digestive e stimolanti poi, in passato si credeva potesse curare vari disturbi (compresa la possibilità di migliorare la memoria).
7. Alloro
Con il suo sapore amaro e leggermente agrodolce, l’alloro è una di quelle spezie greche molto utilizzate per insaporire stufati, zuppe di legumi, minestre e salse.
Come per la menta, anche l’alloro ha origini mitologiche…
Si narra infatti che la ninfa Dafne, per sfuggire alle amorevoli attenzioni del dio greco Apollo, si fece trasformare in una pianta di Alloro.
Secondo la leggenda poi, Apollo mise la pianta di alloro nel suo giardino e giurò di portarla sul suo capo in forma di corone per sempre, rendendola sempreverde e sacra.
Forse è anche questo uno dei motivi per cui nell’antica Grecia, le corone di alloro venivano donate ai vincitori delle Olimpiadi come simbolo di gloria.
8. Zafferano Greco
L’ultima delle spezie greche di oggi, ma non per importanza, è lo zafferano.
Ho voluto inserirlo in questa speciale selezione per 2 motivi…
Il primo è perché fin dall’antichità veniva utilizzato in ambito medico per via delle sue proprietà analgesiche e antipiretiche.
Il secondo motivo riguarda una varietà davvero speciale: il Krokos Kozanis DOP, coltivato nella regione di Kozani.
Considerato uno dei migliori zafferani al mondo, è famoso sia per l’intensità del suo profumo che per il suo forte potere colorante, tanto che viene usato anche nella produzione di pigmenti e vernici.
Anche lo zafferano, come la menta e l’alloro, nasconde origini mitologiche.
Secondo un antico mito greco, lo zafferano ha origine dall’amore tra il giovane Krokos e la ninfa Smilace, di cui era innamorato il dio Ermes.
Quest’ultimo geloso, trasformò Krocos nel fiore da cui si ricava lo zafferano.
Porta la magia delle spezie greche nella tua cucina
Siamo arrivati alla fine di questo viaggio alla scoperta delle spezie greche.
Come hai visto, le erbe e le spezie della Grecia non sono semplici ingredienti, ma veri e propri simboli di storia, cultura e tradizione.
Arricchiscono ogni piatto con aromi intensi e inconfondibili, raccontando un legame profondo con il territorio.
In questa selezione ho voluto parlarti delle principali, ma la lista potrebbe continuare ancora: salvia, basilico e anice (ingrediente chiave del famoso Ouzo) sono solo alcuni altri esempi importanti.
Se vuoi portare anche tu un po’ di Grecia nella tua cucina, ti ricordo che nel nostro market di Milano e Brescia puoi trovare una selezione delle migliori spezie greche, insieme a tanti altri prodotti tipici che usiamo ogni giorno nel nostro ristorante.
Mi chiamo Cristiano Mavroidis e sono il proprietario di Vero Sapore Greco. Ho iniziato ad innamorarmi della Grecia fin da piccolo quando passavo pomeriggi interi in estate a studiare sotto l’attenta guida di mia nonna greca Niki.
È stata lei ad insegnarmi e a farmi innamorare del mondo greco. Mi insegnò la lingua, la storia millenaria di questo popolo, le loro tradizioni. Ma c’era una cosa che amavo imparare più di tutte… la sua cucina.
Mi ricordo ancora adesso i deliziosi piatti che mi preparava seguendo vecchie ricette tradizionali greche, il sapore e il gusto inconfondibile di quei piatti. Lei mi insegnò tutto sulle tradizioni culinarie greche, e mi passò molte di quelle ricette in modo tale che potessi replicare anch’io quei fantastici sapori.
E la mia sfida ora è molto semplice: riportare quei sapori che conosco fin da piccolo proprio qui, ai piedi del nostro amato Duomo.
E per farlo, seleziono e importo il 95% degli ingredienti che uso per i miei piatti, direttamente dalla mia azienda di famiglia in Grecia.
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